Petite histoire

L'Afrique du sud élabore une très large diversité de vins à partir d'un nombre limité de cépages.

Zones viticoles
5 régions, 12 districts, et 28 secteurs viticoles, sont délimités, dont les plus intéressants sont situés dans le sud-ouest du pays, articulés selon un V largement ouvert dont Le Cap est la pointe. Chaque branche de ce V est longue d'environ 200 kilomètres, mais les meilleures zones sont celles proches du Cap.

En allant vers le nord à partir du Cap, on rencontre successivement :

• le district de Durbanville, aux sols de granit, réputé grâce aux Pinotage et Shiraz de Meerendale;
• le district irrigué du Swartland, au sein duquel arrive à briller le domaine Allesverloren,
• le district de Tulbagh, qui s'exprime à la fois en blancs et en vins de dessert;
• le district du Piketberg,
• Olifants River, vaste région irriguée,
• et, nettement plus au nord, le secteur de Benede-Orange.

En suivant un axe général ouest-est à partir du Cap, on rencontre successivement :

• le district de Constantia ou Constance, aux portes méridionales du Cap, producteur de vins secs rouges et blancs, et de vins de style Porto et Xérès.

Le petit vignoble de Constance, planté sur la partie basse de la Montagne de la Table, est exposé à l'est et se situe à 8 km du Cap. Ces vins proviennent de deux clos contigus, l'un appelé le haut et l'autre le bas Constance. Ceux-ci sont plantés d'un cépage que l'on nomme " haenapop ". Chacun des propriétaires de ces clos prétend à sa supériorité sur l'autre mais c'est leur rendre justice à tous deux que de mettre les vins qu'ils fournissent au nombre des meilleurs vins de liqueur du globe. Ils ont une douceur agréable, beaucoup de finesse et un bouquet des plus suaves. La récolte du Vin de Constance n'est évaluée qu'à 900 hectolitres dans les années abondantes, et sa production est toujours réservée d'avance. 100% Muscat, les premiers vins de ce vignoble furent distribués sur le marché européen dès 1761.

Les raisins utilisés sont l'hermitage, le steendruif (voisin du sauvignon), le groendruif, le riesling, le cabernet sauvignon, la clairette blanche, et les cépages du Porto.

• le district de Stellenbosch, meilleur vignoble du pays, surtout en rouge;
• le district de Paarl, qui fait à la fois de beaux rouges, des blancs demi-secs, et des vins imitant bien les Xérès; Franschhoek (le "coin français") est un secteur délimité au sein de Paarl, au sud-est de Stellenbosch;
• la région Breede River Valley, avec ses deux districts viticoles : Worcester, et Robertson;
• et enfin Klein Karoo, qui -contrairement à ce que ce nom évoque- est une vaste région.

En dehors de ce V qui semble désigner Le Cap, citons encore Overberg, vaste district à la pointe méridionale de l'Afrique, dont Walker Bay est un bon secteur.
Stellenbosch arrive nettement en tête pour la qualité, suivi par Paarl, Constantia, et Tulbagh.