Informations générales
Appartenant à la famille des Gadidés le Merlan se retrouve près des côtes où il y a des herbes marines et jusqu'à 200 m de profondeur. On le rencontre en Atlantique, du golfe de Gascogne au nord de la Norvège. C'est surtout un poisson qui aime les eaux froides; il peut atteindre 40 cm en Mer du Nord et jusqu'à 70 cm dans les eaux d'Islande mais on peut aussi le retrouver en Méditerranée occidentale, et même en Mer Noire dans les 30 cm.

Il possède des nageoires à rayons souples et de une à trois nageoires dorsales. Ses nageoires ventrales se trouvent sous la gorge, en avant des nageoires pectorales. Sa mâchoire supérieure est proéminente et il ne présente pas de barbillon à sa mâchoire inférieure. Il possède une tâche noire à la base des nageoires pectorales. Le merlan est capable de se reproduire dès l’âge de 1 an. À 2 ans, 92 % des individus sont matures et à 3 ans ils le sont tous. Ce sont des poissons de petite taille : 25 cm en moyenne à 2 ans, 32 cm à 4 ans et 35 cm à 6 ans. La taille marchande fixée par l’Union Européenne est actuellement de 23 cm. Le Merlan possède un corps allongé, une couleur beige dorée et des flancs brillants. Excellent chasseur, il se nourrit d'anchois, d'encornets, de crevettes, de crabes nageurs et de petits harengs.

Le Merlan est riche en vitamines et en sels minéraux. Il possède également une forte teneur en iode et en fer. Le Merlan a de bonnes qualités nutritionnelles.