Origine : Perse et toute la région allant du Caucase à l'Afghanistan
Étymologie : de l’arabe isbinäkh Famille des Chénopodiacées
Plante potagère herbacée dont on consomme les feuilles allongées, d’un vert foncé.

Originaire de Perse, du Turkestan et d'Afghanistan, il fut cultivé en Espagne dès le XIe siècle. Introduit par les Maures, il se répandit en Europe, surtout chez les paysans, à partir du XVIe siècle. Le roi Louis XVIII en raffolait. Son médecin lui interdisait d'en consommer parce qu'il souffrait de la goutte, ce qui provoquait chez le souverain des colères qui devinrent célèbres dans tout le royaume. Dans les pays islamiques, on le surnomme le "prince des légumes".

Propriétés médicinales
Énergétique. Riche en chlorophylle, l'épinard est avant tout un anti-anémique.

Valeur nutritive au 100 g
Calories : 17, glucides: 0,8 g, matières grasses : 0,4 g, protéines : 2,7 g , fibres : 2,6 g.
Riche en calcium, fer, magnésium, potassium, sodium, B-carotène, vitamines B, C, E.

Bien acheter
Les feuilles bien vertes et fraîches, fermes et entières. Si elles sont vendues en touffes, veiller à ce que les racines aient été coupées juste au-dessous de la base des feuilles. Rejeter les feuilles jaunies.
Choisir les petites feuilles pour les salades, les grandes pour farcir ou envelopper des hachis.

Bien conserver
Conserver les épinards dans un torchon humide ou un sac de plastique perforé dans le bac à légumes du réfrigérateur.
Une fois cuits, les consommer rapidement car ils s’oxydent très vite et peuvent devenir toxiques. Pour cette raison, éviter de les réchauffer.
Congélation après un blanchiment de 5 minutes.

Bien préparer
Enlever toute feuille molle ou qui commence à noircir – c’est souvent le cas quand on les achète en sac - afin qu’elle ne contamine pas les autres.
Les jeunes pousses se mangent crues, en salade. On peut consommer autant la feuille que la tige.
L’épinard « adulte » a parfois une tige un peu forte et il est préférable de l’enlever selon la préparation.
Laver les épinards sous l’eau courante rapidement car les feuilles tombent facilement.

Bien cuisiner
Idéalement, cuisson à l’étouffée avec 2-3 cuillerées d’eau et une noix de beurre.
Il y a les incontournables : la crème d’épinard, la tarte aux épinards…
Glissez une pointe d'ail dans vos épinards ; ils en raffolent.

Bien savourer
En salade
Jeunes feuilles en salade avec des mandarines ou des suprêmes d’orange, des pignons de pin et une vinaigrette douce au miel.

Osez ! Servir une salade d'épinards avec un sorbet à la tomate.

Changez vos œufs du matin
Pour déjeuner, faire un lit d’épinard sur lequel on dépose un œuf mollet ; garnir de triangles de toast.

Ou accompagnez vos œufs brouillés de galettes d’épinards
Faire suer un oignon émincé au beurre. Ajouter 500 g d’épinards et cuire rapidement, juste le temps de les ramollir. Mélanger les épinards cuits et hachés dans un bol avec 1 œuf battu, 125 ml de lait et 3 c. à soupe de farine. Verser le mélange par petites louches dans la poêle et laisser dorer de chaque côté. Saler et poivrer.

Pâtes fraîches aux épinards
Dans un mélangeur ou un robot culinaire, mélanger 60 ml d’épinards frais et 3 œufs afin d'obtenir 125 ml de liquide pour 500 ml de farine. Incorporer à votre recette de pâtes fraîches.