Cucurbita pepo

Origine : Amérique du Nord
Étymologie : de l'italien " citruolo"
Famille des cucurbitacées comme le concombre

Avec le potiron, ce sont toutes deux les plus grosses courges d'hiver pouvant atteindre 1,7 m de circonférence et peser jusqu'à 50 kg

 Comment les différencier au premier coup d'oeil? La citrouille est beaucoup plus ronde tandis que le potiron est beaucoup plus évasé. La citrouille possède une peau lisse et dure, orangée, chair jaune-orangé sèche et sucrée, pédoncule dur et fibreux, 5 côtés anguleux et sans renflement à son point d'attache.

La citrouille n'a pas toujours été une tête fantomatique accrochée dans la fenêtre un soir d'Halloween pour chasser les esprits des morts. Dans les premiers temps de la colonie, la paysanne récoltait les citrouilles dans son jardin à la tombée de l'automne. Elle réservait toujours quelques citrouilles de la taille d'un melon pour les cuire sous la cendre et les manger comme des pommes de terre au four.

Valeur nutritive au 100 g
peu de calories mais haute teneur en fibres. Riche en vitamines A, B, C (plus la courge est orangée, plus elle contient de la vitamine A), sels minéraux: calcium, fer, potassium.

Achat
Ferme, lourd dans la main; écorce dure et régulière, sans taches ni craquelures

Conservation
Garder dans le bac du réfrigérateur ou dans un endroit frais Elles se conservent de quelques semaines à plus de 6 mois. Certaines renforcent leur goût si on attend quelques temps avant de les manger.

Propos de cuisine

• Pour savoir si les courges sont cuites, plantez une lame de couteau comme pour des pommes de terre.
• Utilisez la courge évidée comme soupière; vous pouvez même réchauffer votre soupe dans la citrouille au four pour la parfumer davantage
• Sur le même principe, remplir la courge de riz, de cubes de citrouille, de bouillon de volaille et de mangue coupée en dés avec des feuilles de menthe ou autre fine herbe et cuire au four
• Pour une touche automnale, utilisez la courge évidée comme seau à glace

Saveurs du Monde
Si, en Amérique du Nord, la citrouille est souvent associée aux desserts, gâteaux, confitures, tartes, la citrouille et le potiron sont considérés en Europe et en Asie presque comme un légume

France - la célèbre soupe de potiron de Paul Bocuse en est un brillant exemple, un bouillon de volaille dans lequel on incorpore une purée de potiron, assaisonnée de muscade et de cerfeuil

Barbade - beignet à la citrouille - 500 g de chair de citrouille coupée en cubes, 2 c. à s. de sucre, 2 c. à s. de beurre mou, 2 oeufs battus, 125 ml de farine

Thaïlande - soupe à la citrouille - eau, crème de coco, crevettes, échalotes, petits piments et citronnelle

Portugal - soupe à la citrouille - faire revenir échalote et ail dans l'huile avec les dés de citrouille; ajouter un bouillon ou de l'eau, du riz. Servir avec des croûtons frits

Madère - on en fait un flan légume pour accompagner les médaillons de veau avec un soupçon d'ail et de muscade

Québec - gâteau à la citrouille - 375 ml de farine de maïs et 375 ml de purée de citrouille, 175 ml de sucre, zeste et jus de 1 orange et 3 œufs; mélanger et mettre au four une trentaine de minutes; servir avec une crème au sirop d'érable