Ce sont des végétaux sans racines, sans feuilles, sans fleurs, sans graines et sans chlorophylle qui tirent leur subsistance de matières organiques. Ils se propagent par des spores unicellulaires.

Nourriture des dieux chez les Pharaons, le champignon passe à l'armée chez les Romains dont ils puisent, disent-ils, leurs forces dans ce végétal casqué. Mais ce sont les champignons vénéneux et les personnages reliés aux meurtres et mystères qui sont surtout passés à l'histoire. Notons la mort de l'empereur romain Claude, Néron, le pape Clément VII, l'empereur Charles VII et combien de petites gens qui ont disparu dans l'ombre d'un champignon !