Les dattes, c'est souvent et malheureusement synonyme de produits collants, gluants, noiraud et farineux mais c'est comme en toute chose. Il n'y a pas moins de 200 variétés de dattes auxquelles nous devons ajouter les terroirs - autant de goûts, de textures. Mon coup de cœur va aux "Deglet En-Nour", ces dattes qui proviennent de Tunisie, plus précisément de l'oasis de Nefta où, je crois, poussent les meilleures dattes au monde. Crues, presque transparentes, on en devine le noyau. Elles ont des arômes naturels de vieux rhum, de vanille, de fleur d'oranger. Elles n'ont aucune commune mesure avec les dattes ordinaires.

Je me suis amusé à les cuisiner. Je les fais confire à basse température, tout doucement et, curieusement, avec quelques gouttes d'olive très douce de Toscane ce qui produit un jus un peu sirupeux. Sur mon menu, je propose une mousse de dattes en pyramide avec des dattes à l'intérieur.

Nefta
Surnommée "Kairouan du Sud" pour le nombre de ses mosquées, Nefta est la cité de la meilleure datte du monde, la fameuse "Deglet En-Nour" ou doigts de lumière. Les palmiers plantés en quinconces et suivant des alignements espacés forment de véritables futaies. Tapie au fond d'un cirque aux parois raides et ocres son oasis "la corbeille" offre quand on la contemple d'en haut un paysage unique. 150 sources irriguent jardins et vergers luxuriants.