Chionoecetes opilio

Informations générales.

Aussi appelé crabe-araignée, ou grand crabe-araignée, le crabe des neiges, après avoir été sous exploité pendant de nombreuses années, suscite maintenant un intérêt commercial très vif. On le retrouve de l'ouest du Groënland jusqu'au Maine et on le capture près des côtes à l'aide de petits bateaux.

Caractéristiques

Sa carapace mesure au maximum 15 cm et il pèse en moyenne 1,25 kg.

Il vit à de grandes profondeurs soit de 45 à 275 m.

Pêche

Ce gros crustacé des profondeurs se trouve dans les zones de pêche semi-hauturières. Les pêcheurs se rendent à plus de 40 km ouest/sud-ouest des Îles de la Madeleine dans des bateaux de 20 m pour y tendre leurs casiers.

Il est pêché en avril ou mai, aussitôt que la glace quitte le golfe mais on le retrouve jusqu'en octobre.

Question cuisine

• poisson frais (chair, pattes et pinces), congelé, ou en conserve
• Sa chair étant maigre, elle adore cotoyer la mayonnaise ou la crème.

Très versatile, on l'accommode en potage (She Crab Soup de Virginie), en guiche, en salade, en crêpes, en hors-d'oeuvres, etc.