Balade gourmande en Égypte

Au croisement culturel entre l’Afrique et l’Asie, la cuisine égyptienne reflète ses voisins en y apportant sa propre signature.

Les viandes sont généralement grillées ou rôties, entières ou hachées, avec une prédominance pour l'agneau et le poulet. Vous verrez beaucoup de vaches brouter sur les terres alluvées, mais elles sont surtout destinées aux travaux de ferme. Les spécialités locales les plus populaires sont le foul (plat fait à base de haricots rouges marinant dans l'huile, assaisonnés d'ail, de piment et de cumin puis arrosés de jus de citron. Un autre plat typique est la mouloukheya, soupe aux herbes dans laquelle on fait cuire du poulet ou du lapin. Les shish kebabs sont servis avec les accompagnements traditionnels : légumes verts, pain et salade de tomates : tomates coupées, coriandre, menthe, petits poivrons verts chauds, ail et oignons.

L'aubergine écrasée est l’ingrédient principal du babaganoush, et la moussaka égyptienne avec du fromage blanc doux. Le gombo, le chou, le chou-fleur et les pommes de terre sont cuits avec des tomates et de l'ail. Le riz est une constante dans la cuisine égyptienne, même au petit-déjeuner ! Le poisson (samak) frais, de la mer Rouge, dont la perche et le thon, et les grosses crevettes (gambari) de la Méditerranée, sont rarement préparés en sauce, mais le plus souvent grillés.

Les bazars égyptiens regorgent d'épices colorées, les jaunes du safran, les ocres du curry au bleu profond du colorant en poudre indigo. La nourriture n'est pas excessivement épicée. Le cumin et le sel sont présents sur toutes les tables des restaurants. Les desserts égyptiens sont typiquement moyen-orientaux. Ne manquez pas de goûter les pâtisseries à base de miel, d'amande, de pistaches, de noix ou de dattes. Elles sont souvent parfumées à l'eau de rose ou à l'essence de géranium. Les autres desserts se déclinent en mehallabeyya (crème à base de farine de riz, parfumée à l’eau de rose, et surmontée de pistaches), riz au lait, om’ Ali (de très fines feuilles de pâte cuites baignant dans un lait très sucré et mélangées à de la noix de coco et à des pistaches), etc.

Le café est préparé à la mode turque, il est servi brûlant, sucré et parfois parfumé à la cardamome. Quant aux boissons alcoolisées, elles sont proscrites en public, toutefois, les bières locales à faible taux d’alcool sont autorisées et désaltèrent sous les chaleurs torrides. Arrêtez-vous à la terrasse d'un souk siroter un jus d'hibiscus.