La nouvelle province affiche naturellement un paysage aux mille visages. Les vastes plaines s'enlacent aux blanches bourgades, les rubans de fermettes se nouent aux verts vallons, et les villes nouvelles se targuent d'être champêtres ! Et puis, voilà qu'au cœur de ce jardin aux mille recoins, au détour des chemins de ce roman Brabant, émerge Nivelles la millénaire, vouée pour l'éternité à l'aura de sainte Gertrude, jadis abesse et Dame de grande vertu.

Depuis dix siècles, les Nivellois se délectent de tarte al djote, " bi t'chaude et bi blete " (bien chaude et bien moëlleuse). Une tarte salée, au fromage et aux bettes, que l'on pique de surcroît avec les dents de la fourchette, avant d'y déposer un gros morceau de beurre de ferme salé. Oyez bien, gentes gourmandes, les tartes sucrées tiennent également le haut du pavé de bien des localités. C'est ainsi que Waterloo honore la tarte au sucre, Chaumont Gistoux la tarte aux fruits, Wavre et Jodoigne la tarte au fromage blanc… Quant aux " Mougneux d'vète trêpe " (mangeurs de boudin vert) et autres cochonnailles, ils se régalent au plat pays du porc Piétrain.

La tarte al djote Véritable must de la gastronomie brabançonne, la tarte al djote est une tarte salée, proposant une savoureuse garniture (la makayance) à base de l'indipensable boulette (ou bètchée) - un fromage à pâte molle - auquel on adjoint du beurre fondu, des œufs, des bettes, des oignons, du persil, du sel et du poivre. Si sa recette paraît simple, la réussite de la tarte al djote dépend à coup sûr du savoir-faire du boulanger, qui veillera à justement doser la maturation du fromage, secret de ce véritable trésor culinaire, lequel s'accomodera parfaitement d'un bon verre de vin rouge ou d'une bière régionale de fermentation haute.

La tarte au sucre Très populaire en Wallonie, notamment à Charleroi, la tarte au sucre est tout spécialement réputée à Waterloo, ancien bastion de l'industrie sucrière wallonne. La Confrérie des Maîtres Paveûs, Scribeux et Mougneux de la Tarte au Sucre de Waterloo y décerne chaque année des labels de qualité aux meilleurs artisans boulangers de l'endroit, afin de préserver l'authenticité et la pérennité de cette recette traditionnelle: une pâte levée, recouverte de sucre ou le plus souvent de cassonade, additionnée de beurre et couverte d'un mélange d'œufs, de lait et de crème fraîche.

La route de la gourmandise et des gourmets passe nécessairement par le Brabant wallon. Cette province recèle bon nombre d'artisans-producteurs et de restaurateurs qui au fil des saisons, proposent des mets originaux et alléchants.

Des fermes opulentes soulignent vigoureusement leur présence visuelle dans la campagne aimable du Roman Païs. Car cette contrée vaut en particulier par ses grosses "censes" qui n'ont point disparu. Au contraire, elles demeurent affirmées et relativement bien préservées, avec leur morphologie héritée en droite ligne des XVIIè et XVIIIè siècles. Comment se présentait la ferme avant les bouleversements du monde rural depuis cent ans ? Quels en étaient les traits architecturaux ? Dans quelles conditions géographiques et historiques s'est-elle définie ? Avec le souci de la fonction, du détail concret, des réalités quotidiennes, nous partirons à la recherche des villages d'autrefois, de leurs maisons et de leurs constructeurs en vous racontant l'histoire de l'architecture rurale.

Le Porc Piétrain Le petit village de Piétrain, proche de Jodoigne, est connu dans le monde entier. L'histoire de cette renommée commence en 1920, année où un génial hasard génétique donna naissance à ce qui allait devenir une exceptionnelle race de porcs. Ce porc à quatre jambons, qui ne se permet pas un gramme de graisse sous sa peau rose et noire, est élevé dans des conditions optimales, où les méthodes traditionnelles respectent scrupuleusement le bien-être de l'environnement et de l'animal. Bref, la Rolls-Royce du Porc, évidemment digne du Label Porc Fermier!

Tarte du Lothier A Genappe, cette délicieuse tarte à base de semoule de riz posée sur un lit de marmelade d'abricots, parfumée aux amandes amères, se déguste avec la non moins célèbre bière du Lothier, brassée à Quenast

La tarte au Stofé La maquée - nom générique wallon du fromage frais - occupe une place de premier choix dans les traditions culinaires de nos régions. Appelée également " stofé " en Brabant, elle y sert d'ingrédient principal à une fabuleuse tarte qui y porte son nom. Le fromage, légèrement sucré et vanillé, s'y superpose à un lit de compote de pommes, le tout étant recouvert d'un mélange d'œufs, de sucre, d'amandes pilées et d'un doigt de rhum.

Le Boudin vert ou " vète trêpe " Constitué de viande fraîche (totalement dépourvue de sang) et de chou vert frisé, la saveur de ce très ancien mets brabançon, qui se déguste chaud ou froid, relève également du judicieux dosage d'épices et d'aromates dont on saura l'agrémenter. A Orp-Le-Petit, la fête du " Vète-Trêpe " bat chaque année son plein, au sortir de l'hiver, où un grand feu annonce le renouveau du printemps. A cette occasion, le chou frisé, qui entrera dans la confection du fameux boudin, est symboliquement récolté sur les bords du Ry Fontaine, puis promené dans les rues du village avant d'être lancé dans les flammes purificatrices du bûcher.