Thomas Henkelmann a parcouru un long chemin depuis son berceau germanique jusqu'au Connecticut. Elevé en Forêt Noire, il fut d'abord initié à la cuisine par son oncle. Sa mère, reconnaissant son talent et voulant développer sa passion, l'incite à traverser la frontière pour apprendre la haute cuisine avec Paul Haeberlin, triplement étoilé d'Alsace. "Mon passage à l'Auberge de l'Ill m'a entièrement transformé, dit-il. Les frères Haeberlin ne m'ont pas simplement transmis la passion et les bases de mon métier, mais ils m'ont suivi pas à pas dans mes pérégrinations. C'est eux qui m'ont envoyé poursuivre mon apprentissage avec les grands chefs allemands; c'est eux qui m'ont fait traverser l'Atlantique. Avec eux j'ai appris la cuisine du vrai - La justesse des cuissons, la mesure de l'assaisonnement, le choix des garnitures, la légèreté des sauces, une cuisine authentique, profondément sincère où on privilégie le goût bien avant l'architecture de l'assiette! La simplicité à ce niveau tient de la magie. Pour tout ce savoir et leur soutien sans faille, je leur conserve une grande place dans mon coeur".

En 1997, neuf ans après son arrivée en terre américaine, avec Theresa, son épouse, il acquiert une vieille maison coloniale datant de 1799 où il laisse enfin libre cours à sa créativité, suscitant l'étonnement de ses pairs sur la côte Est car il n'hésite pas à associer viande et crustacé. Il offre une cuisine classique tout en retravaillant crème et beurre dans une alchimie contemporaine. De la Forêt Noire il a hérité le goût des gibiers et la carte d'automne se décline en perdreau et faisan. Et l'Alsace fait des clins d'oeil... traditionnelle comme la tarte aux lardons, oignons et fromage blanc... mais jamais vous n'aurez dégusté une choucroute au champagne pour accompagner une mousseline de fruits de mer! C'est ici que le passé et le présent trouvent leur équilibre.

Mais pourquoi en dire davantage... prenez la route de Long Island Sound!