La naissance et la renommée
Tout commence en 1891 avec Sophie Pic, dans le café du Pin, au dessus de Saint-Péray. Sophie, merveilleuse cuisinière, réalise avec amour une cuisine du terroir. C'est là en effet que s'est élaborée et développée au fil des ans la grande tradition culinaire des Pic. Vers la fin du 19ème siècle, l'Auberge du Pin acquiert sa renommée. Relais de poste, rendez-vous des chasseurs et halte pour les voyageurs, les gastronomes viennent nombreux savourer les plats de Sophie Pic qui cuisine à la perfection les fricassées de volailles, les gratins, les boudins et les lapins sautés...

La célébrité
Vers 1929, André Pic succède à sa mère, Sophie. Excellent cuisinier, il attire à l'Auberge du Pin, une clientèle régionale qui, avec les premières automobiles, n'hésite pas à faire le déplacement pour goûter un lièvre à la broche, une poularde en vessie, un boudin Richelieu, un homard à la crème ou les écrevisses du Duzon, la rivière voisine. En 1934, le guide Michelin consacre le restaurant Pic en lui décernant la plus haute distinction : trois étoiles. Pour faire face à sa réputation et faciliter l'accès du restaurant aux gourmets, André Pic s'installe au 285 Avenue Victor Hugo, à Valence, au bord de la célèbre nationale 7. Le développement de l'automobile, l'essor des voyages et des vacances, le nouvel engouement pour les plaisirs raffinés de la table, contribuent à établir la renommée du Restaurant Pic, en France et à l'étranger.

La consécration
C'est avec Jacques Pic, homme de grand charisme et prestigieux cuisinier reconnu par ses pairs, que la renommée du restaurant atteint sa pleine maturité. Gardien des secrets culinaires que son père lui a transmis, il aime particulièrement travailler les sauces et les poissons. Jacques Pic a marqué son temps avec des spécialités comme le filet de loup au caviar, la tresse de loup et saumon, et bien d'autres plats, qui ont fait de lui un des grands cuisiniers des 30 dernières années. Avec ses trois étoiles, Jacques Pic a contribué à la réputation internationale de la Maison.

Anne Pic perpétue l'héritage familial
Parce qu’elle a baigné avec délice, dès son plus jeune âge, dans cet univers de saveurs et d’odeurs, Anne-Sophie Pic décide de s’en détacher provisoirement. Après son baccalauréat, elle quitte Valence pour Paris, New York et Tokyo où, après des études de gestion, elle se frotte à l’univers de l’entreprise. C’est durant cette période qu’elle fait la connaissance de David Sinapian qui deviendra son mari et le père de leur petit Nathan. A 23 ans, Anne-Sophie rentre à Valence et annonce à son père qu’elle souhaite se consacrer à la cuisine. Un désir que Jacques Pic avait déjà anticipé depuis longtemps. Il envisage alors pour sa fille un apprentissage dans une école hôtelière mais son décès brutal, à l’âge de 59 ans, vient bouleverser tous les projets.

Orpheline, Anne-Sophie Pic perd également son mentor, celui qui aurait dû la guider sur le chemin de la création culinaire. Dans la douleur du deuil, la Maison Pic perd à nouveau sa troisième étoile, en 1995. Encouragée par son mari et sa mère, Suzanne, Anne-Sophie Pic décide, en 1997, de pousser la porte de la cuisine du restaurant afin d’y faire seule son apprentissage. Les premières années sont difficiles mais le travail et le talent de la jeune femme s’avèrent payant. « Je suis passée par tous les postes de travail pour apprendre le métier. J’étais une sorte de patronne apprentie », explique-t-elle. «L’expérience ne se transmet pas, dit-elle d’une petite voix flûtée, mais je crois beaucoup au destin.»

Avec les années, elle parvient à personnaliser sa cuisine, tout en lui distillant les saveurs de ses prestigieux aïeux. Une cuisine épurée et inattendue aux influences cosmopolites dans laquelle on retrouve les parfums du terroir et la diversité des produits locaux. « Il m’a fallu tout de même presque dix ans pour que j’atteigne un niveau technique qui me permette de m’affranchir des filets de loup au caviar, des gratins de queues d’écrevisse et des autres mets du répertoire classique de mon père et de mon grand-père », reconnaît-elle avec un doux sourire.

C’est également en 1997 que David Sinapian prend la direction administrative de la Maison Pic, qui compte désormais 80 employés. L’hôtel est rénové dans « un style contemporain et chaleureux », devenant ainsi un élégant Relais & Châteaux de quatre étoiles où aucune chambre n’est semblable à une autre. Désormais, avec son second, Olivier Samin, son chef pâtissier, Philippe Rigollot, et toute son équipe, Anne-Sophie Pic s’atèle avec génie et passion à surprendre et enchanter les papilles des cinquante gourmets qui viennent quotidiennement écouter la mélodie de son « piano ». Au programme : Saint Jacques de Normandie avec son lait mousseux de riz basmati aux baies de genièvre ; lotte et son tournedos poudré d’oignons caramélisés pressés de coings confits et d’oignons doux ; Veau de lait et son chutney de prunes aux épices douces ; mousseline de pommes de terre ratte à la livèche ; ravioles de thon mariné aux épices en gelée de tomates, avocat et fenouil avec son sorbet à la roquette. La cuisine d’Anne-Sophie Pic exprime « son envie de faire plaisir et de transmettre ses émotions ».

Anne-Sophie Pic devient, en 2007, la seule femme trois étoilée de France. Un événement ! C’est la première fois depuis 1968 qu’une femme est ainsi récompensée, depuis que la 3ème étoile avait été retirée à la "mère" Brazier à Lyon. Loin de s’attarder sur ses acquis, Anne-Sophie Pic est déjà en quête d’autres recherches gustatives, d’autres aventures. Ainsi, en mars 2008, elle inaugure non loin de son restaurant, dans le centre de Valence, une école de cuisine répondant au joli nom de Scook (association de school et cook). Un lieu destiné aux néophytes passionnés, de 7 ans à 77 ans, où Anne-Sophie viendra transmettre et partager.