Il travaille ensuite un an et demie à l'hôtel de la Couronne à Fribourg puis part effectuer son école de recrue à Sion. Après avoir passé dans différentes maisons ou il se plaît moyennement, il se retrouve dans les meilleurs établissements de Zurich: Le Baur au Lac et le Savoy Baur en ville car seul les palaces, à cette époque, avaient quelque chose à apprendre aux jeunes. Pendant six années, il découvre une cuisine plus raffinée, apprend l'exigence, ouvre les yeux sur ce qu'il veut vraiment faire. Entre temps, Philippe a fait le voyage de Lyon et goûté aux créations de Bocuse. Et un jour de 1978 celui de Crissier, ce fût la révélation : J'ai eu le coup de foudre pour cette cuisine dépouillée, autant pour la forme que pour la maîtrise technique.

La grande aventure
Un an plus tard, son meilleur ami Gérard Cavuscens ( fils de Marcel l'appelle pour lui annoncer que Fredy Girardet cherche un cuisinier. Ni une ni deux, Philippe Rochat se met sur les rangs. Le 1er juillet 1980 est son premier jour en cuisine au Restaurant Girardet. C'est le début d'une aventure de seize années, d'un nouvel apprentissage au cours duquel Philippe Rochat sera tour à tour affecté à la pâtisserie, à 1a viande, aux légumes. Avant d'être promu chef de cuisine, en 1989. Il devient le second de Girardet, son ombre et son double. L'employé modèle à qui Fredy Girardet dit accorder une confiance absolue, qu'il décrit comme honnête et travailleur. Il dit " vous" à Monsieur Girardet alors que le maître tutoie l'élève. S'efface derrière ce qu'il lui doit " sa cuisine est unique. Si elle n'existait pas, je serais malheureux " . Lors de la reprise de son restaurant, Girardet confie " Rochat est l'héritier de ma philosophie". Philippe Rochat a effectivement repris le prestigieux restaurant de renommée mondiale classé dans les tout premiers meilleurs restaurants du Monde, le 1er décembre 1996.

Lorsque Philippe Rochat n'est pas aux fourreaux, il aime se ressourcer grâce au sport, courir dans la forêt, pratiquer le ski de fond dans la vallée de Joux, une passion qu'il partage avec son épouse Franziska, sportive de haut niveau, qui a participé aux Jeux d'Atlanta, aux championnats du Monde d'athlétisme à Athènes et a remporté l'édition 1997 du marathon de New York. Juriste de formation, elle le seconde pour la gestion du restaurant et l'accueil.