Les Alajmo sont dans la restauration depuis 4 générations. Et la fine fleur de leur bouquet, “Le Calandre”, est reconnue comme une des premières tables d’Italie dont le chef, Massimiliano dit “Max”, est le seul italien de 26 ans qui peut être fier de ses 2 étoiles au fameux guide rouge Michelin, sa première étoile -autre record absolu- ayant été obtenue à l’âge de 22 ans, en collaboration avec sa mère.

C'est un chef qui crée les plats dans sa tête et ensuite aux fourneaux, qui prend note des associations de goût ou des techniques de cuisson comme des notes sur une partition, qui se fie à son sens olfactif, qui des senteurs des matières premières imagine les saveurs du produit fini. Enfin quelqu'un qui se laisse guider par son instinct : "Je dois savoir d'où vient une viande. Cela ne me suffit pas de goûter le filet cru, j'ai besoin de connaître la provenance de la bête, pour en déduire l’arôme des herbes dont elle s’est nourrie.

Et pourquoi ? "Pour mettre les mêmes herbes en cuisson, par exemple. Depuis des années, c’est ma règle de vie. Une règle que Max Alajmo n'applique pas seulement à la viande. Tous les matins il se rend Place des fruits à Padoue faire ses courses chez Paolo, le comptoir qui depuis toujours expose les primeurs. Plus tard vous pourrez le rencontrer près de l'église des Carmines, chez Bragosso, vendeur de poissons au pittoresque nom de marin (en effet il vient de Chioggia). Max est convaincu que le succès d'un plat dépend de la qualité de la matière première : “A cent pour cent car moi je ne crée rien, au maximun je valorise", dit-il.

Toujours en quête du meilleur, la famille a mis sur pieds le quadrilatère du goût transformant Padoue, ville du “Saint” en ville du saint…..gourmet. Attenante au restaurant “Le Calandre”, nous trouvons notamment la pâtisserie “Le Calandre”, domaine de maman Rita, qui de sept heures du matin jusqu'à minuit enfourne de délicieuses pâtisseries, mousses, brioches, croissants, pandori, panettoni, tous sans conservateurs et à levure naturelle, des gâteaux comme la pazientina, sortie d'un livre de recettes de Padoue du VII siècle, et pendant le carnaval les fritelles farcies et les crostoli frits uniquement à l’huile d'olive.